«Ведь предпреждали же», - думал бард разглядывая стрелу, вонзившеюся прямо перед костром в землю. Стрела была явно эльфийской...
* * *
Еще в деревне столуясь в харчевне и проведя там три отличных дня, тут же пропивая то что заработал, он наслушался историй, что мол в ближайшем лесу обосновались эльфы. Но истории были рассказаны не на трезвую голову, и описания звучавшие как «вампир 2.5 метра ростом, горящие глаза, и в руках меч длинной что твое копье» или «Рыжеволосая красавица в одежде темного серебра, при взгляде на нее стынет кровь» доверия не внушали. Может быть из за того, что с каждым новым рассказом о таинственных эльфах длинна меча увеличивалась, а может из за того что барды не верят в красавиц, от которых стынет кровь. Помнится он сам в отместку спел притчу о великане, питающимся только черными овцами. На трезвую голову даже самому тупому крестьянину эта история показалась бы нелепой, но в хмельном застолье вызвала только бурные обсуждения, что мол на этом можно неплохо заработать, либо грохнув гада, либо продавать жителям близлежащих деревень одежду из черной овчины, на которую там наблюдался определеннный спрос. Что касается красавицы, то возможно именно это послужило причиной пройти через загадочный лес, да во всем и разобратся самому. Нет ничего коварней решений принятых на пьяную голову.
* * *
Первая стрела эльфов, отвесом падающая перед путниками, была приказом не двигатся. Вторая решала все... Вторая появляясь также ниоткуда была уже хорошим признаком. Это означало что с вами возможно будут говорить...
Следующая будет либо смертельной, либо... - думал бард медленно откладывая нож, которым он выстругивал рогатинки для костра, в сторону. Одновременно с ножом в землю, рядом с первой воткнулась вторая...
- Обернись, путник - зазвенел сзади мелодичный голосок.
* * *
В этом мире все делилось на ранги. Сам бард был всего четвертым. И то, совсем молодым четвертым. Это позволяло свысока смотреть на некоторых третьих, вольно вести себя со вторыми и не замечать первых, не говоря уже о новичках, которых в город выпускали по большим праздникам, а в
общественные места не пускали вообще. И так же далеки были от него пятые и шестые.
Обернувшись, бард подумал что видно богам надоели его песни... Перед ним стояла та самая дама в темном серебре, эльфийка - пятая, рядом, справа, пребывая на нескольких планах, отчего фигура казалась размытой, седьмой воин - вампир, слева четвертый эльф - воин. Темные...
* * *
Поздно. Уже чувствуя, что он безнадежно опоздал, помимо воли, с губ
срывались слова, наполняя пальцы покалыванием магии:
Путь теней как ветра путь
Не имеет выхода и входа
На границе тьмы и света пусть
Я войду ...
На этих словах он почувствовал как горло сжала сильная рука. Уже готовое почти сорватся путевое заклинание магии теней пропало. Раздался мелодичный смех... Не пытайся опередить словом седьмого вампира, человек. Хотя попытка неплоха, мне интересно было какая магия тебе служит. Она опять расмеялась. Неплохо, четвертый... Но чтобы в дальнейшем нам избежать недоразумений, моя очередь петь...
Великолепие молчаливого леса
В гордыне нельзя нарушать,
На разум пусть опустится завеса
И строчки ты не силах срифмовать!
Пальцы на горле барда разжались... Вампир с нечеловеческой, непостижимой скоростью уходил из под удара заклинания. Сгусток темноты с зелеными всполохами сорвался с пальцев эльфийки, ударил в грудь, лишил воли. Тонкие нити черной паутины выплеснулись при соприкосновении, словно туман они окутали разум, делая невозможным рифму... А без нее в этом мире невозможно было использовать магию. Правда были еще свитки, но цена боевых свитков была не по карману барду.
- Сестра, - вдруг заговорил вампир, ты не забыла что нам нужны два секунданта?
Он всмотрелся.
- И на этом человеке уже лежит печать тьмы... - Уже скоро... Я вижу...
Ты уверена что он подойдет?
- Да, - мелодичный голос эльфийки очаровывал, - тем лучше для нас. У него будет больше шансов выдержать испытание.
"Я пропал... какие тут шансы, какое может быть испытание?" – мысли барда метались в поисках выхода из ситуации и не находя его.
- Прошу, мне не под силу призвать пятого светлого, - прозвенело в воздухе.
- Хорошо. Отойдите, он может напасть не разбираясь. - ответил седьмой.
Эльфийка, четвертый воин-эльф, который пока молчал отошли к краю поляны. В некотором отдалении, но прижимаясь к краю леса поспешил расположится и бард. Мысли о побеге в лес отпали сами собой. Такого он еще не видел. Ради одного этого стоило влипуть в историю, вампир седьмой начинал колдовать.
* * *
Простейшие заклинания в этом мире состояли из одного четверостишья, более сложные - из двух, и так далее. Еще одна сложность заключалась в том, что при их чтении через заклинающего прокачивались силы прямо пропорциональные количеству четверостиший. Начать же заклинание и не
окончить его был наиболее верный путь расстатся либо с рассудком, либо с жизнью. Те, кто с жизнью растался ранее, но тем не менее продолжал существовать на данном материальном плане - расставались с материальным планом...
Я призываю вас
Силы извечной тьмы
Силу мне дай сейчас
Темный мой господин
Бард завороженно смотрел во все глаза, боясь пропустить хоть слово...
Кровью невинных жерв
Властью, что дарит кровь
Щедро платить тебе
Вечный слуга готов
Над вампиром раскрылся плащ тьмы...Он вскинул руки...
Властью что ты мне дал
Силой запретных слов
Я отворю портал
Времени и миров!
Одновременно с этим прошелестели слова и седьмой описал в воздухе овал. В центре поляны возникло туманное зеркало обрамленное клубящейся тьмой возник портал.
Бард уже не удивлялся ничему, его мысли, которые сначала метались от того, что "сейчас призовут дракона, который меня слопает" до "департация из запретного леса с седьмым вампира" теперь успокоились и он жадно впитывал все происходящее, пользуясь превосходной профессиональной памятью.
В портае стали проявлятся и пропадать изображения, словно вампир что-то, а вернее кого-то искал. Наконец изображение стабилизировалось. Теперь оно показывало молодого поуэльфа - рейнджера - отдыхающего на привале. Вот он что то почувствовал, единым плавным движением поднялся на ноги и выхватил меч.
- Кто здесь? - клинок с серебристыми рунами смотрел прямо в портал. Возникла пауза. Вампир заканчивал стабилизацию портала...вот он опустил руки.
- Слуга тьмы - прозвучал ответ.
- Я Бумер - пятый, рейнждер, Назовись и ты!
- Мое имя ничего тебе не скажет. Седьмой, воин, вампир. Этого достаточно.
При этих словах меч рейнджера чуть дрогнул, однако оружия он не опустил и в глазах все так же горел огонек упрямого задора.
- Каким силам ты служишь? - спросил вампир.
- Свету - последовал незамедлительный ответ - могу я узнать причину вызова?
И вновь седьмой воин-вампир медлил с ответом.
- Поединок выбора пути, - наконец сказал он.
И снова рука с мечем направленным в портал чуть дрогнула. Однако похоже Бумер, пятый, не собирался отступать даже перед седьмым, если потребуется, но он уже выглядел более удивленным, чем настороженным.
- Назови свои условия, седьмой, темный, - с легким поклоном головы проговорил он, - я удивлен что кто то еще помнит о эльфийских традициях.
- Место, время и соперников выбираю я. Выбор оружия - за тобой. - ответил темный.
- Дополнительное условие с моей стороны - теперь рейнджер говорил медленно, взвешивая каждое слово - я забираю с собой того, кто не принадлежит пути клана, и ты возвращаеш нас на это же место.
- Не переоценивай мои возможности, пятый, мне не хватит сил открыть еще один портал - но взамен этого я гарантирую вам неприкосновенность в течении трех лун. Принимай решение скорее - мне все труднее удерживать портал, а без твоего добровольного согласия я не могу провести тебя дорогами темных.
- Хорошо, - меч стремительно лег в ножны за спиной рейнджера - Я рейджер, пятый, следующий путем света добровольно соглашаюсь учавствовать в поединке выбора пути. Да будет так.
- Да будет так. - вампир сделал быстре движение рукой и портал словно бы распался на тысячи мелких осколков, которые плавно опадали на землю. Изображение, которое бард наблюдал в портале как бы обрело реальность.
- Где соперники? - проговорил рейджер - четвертые? Он их оглядел.
- И это называется поединком выбора пути? Вы выставляете - он присмотрелся - воина эльфа, а на другой стороне выставляете барда?!?! У которого кроме ножа ничего нет?
- Тише, Бумер - прозвенел мелодичный голосок эльфийки, - этот бард, чтобы ты знал, чуть не ушел путем теней.
"чуть чуть не считается" - с легкой иронией думал бард, "все таки, черт меня побери, во что я умудрился вляпатся?". Вампир тем не менее продолжал, обернувшись вполоборота к Бумеру и глядя на четвертого эльфа-воина, и барда - Я выбираю место и время - здесь и сейчас.
- Как твое имя - бард? - спросил вампир.
- tsf - бард гордо поднял голову, но следующие слова, которые у барда вылетали как бы автоматически "а не слышали ли вы где моих пороизведений?" - застряли где то в горле..
- Я выбираю соперников - четвертый воин - эльф elfiko и четвертый бард - tsf.
- Каким оружием ты владееш лучше всего бард? - спросил рейнджер
Бард в задумчивости поднял руки к лицу и стал и подумал "лютней, пожалуй, ну еще посохом"...
- Я выбрал - это будет кулачный поединок! - обявил рейнджер.
Удивленными оказались оба четвертых. "Везет как вампиру в полдень" - подумал бард... "Светлый как всегда выбрал что то экзотическое" - подумал elfiko.
- Прежде чем вы сойдетесь, - зазвучал мелодичный голосок эльфийки, я напомню вам правила, они просты и немногочисленны:
- проигравшим считается тот, кто будучи поверженым не сможет поднятся в течении 30 секунд.
- во время поединка магия запрещена
- из вещей на себе можно оставить лишь немагические вещи
- Боец, уклоняющийся от боя более 3-х минут - умирает от магии арены.
- Раздевайтесь и сходитесь! - скомандовал седьмой вампир. за соблюдением правил будут следить ваши секунданты - пятые.
- Стоп! Нарушение! У противника магические серьги ловкости - сказал Бумер - требую снять.
- Воин эльф оглянулся на эльфийку,- та медлила.
- Не возражаю. - последовал ответ.
Четвертый воин снял украшения и положил к своему оружию.
- Больше возражений нет? - спросила эльфийка.
- Нет, - последовал ответ рейнждера - пусть сходятся.
На центр поляны вышли четвертые.
- Начнем? - шутливо спросил бард - но вместо ответа ему чуть не заехали в голову, пришлось отклониться назад и кувырком откатится по дуге в сторону. "А он похоже чуть ранен" - заметил бард - распрямлясь в стойку...
Меж тем темный не ослабляя напора атаковал вновь.. Следующий удар целил в грудь. Чуть провернувшись вокруг своей оси и пропустив кулак противника мимо, бард саданул в печень. Удар был силен, и эльф глухо охнув чуть присел на одно колено.
"ну вот и все" - подумал бард, целя ударом ноги в голову. Размах был богатырский. Столь же сильным оказалось и падение, барду показалось что из него выбили дух, и он еле успел защитится от удара в локтем в горло. Поставив блок, он попытался разорвать дистанцию.
Эльф атаковал не переставая, не давая барду уйти и разорвать дистанцию. Все силы он вложил в этоу нескончаемую серию, бард же, поняв что противник ранен ушел в глухую защиту и бил, бил в одну точку, ему казалось, что противник был ранен в грудь. Прошло 3 минуты, затем 5, затем 7, и вот эльф начал уже делать перерывы между атаками, только в его глазах горела все та же воля к победе. Настала очередь барда. Выйдя из глухой защиты он атоковал. Теперь в защиту пришлось уйти эльфу. Было видно, что атаки он отражает все хуже, вот после очередного удара он упал на колено и бард послал эльфа в нокаут.
Эльфийка пятая сохраняла бепристрастное выражение на лице, а вот рейнджер был явно рад исходу поединка. Он начал счет. Когда он досчитал до 30, он крикнул «Победа!».
- Я забираю барда. – помните – вы обещали защиту, - сказал рейнджер.
- Пошли – он обратился к барду, - больше тебе ничего не угрожает.
Бард стоял над поверженным противником, но вот эльф мотнул головой, и тяжело приподнявшись на руках сел, Он поморщился. Бард присел на корточки рядом с эльфом. Он протянул руку.
- Ты хорошо дрался, когда нибудь я сложу об этом балладу... – сказал он.
После чего собрал нехитрые и немногочисленные пожитки, которые остались у костра, и закинув межок за плечи удалился по лесной дороге вместе с рейнджером.
* * *
Я проиграл - склонив голову проговорил elfiko.
Ты выиграл - *Эльфа* улыбнулась, - запомни, сегодня ты победил боль, страх и отчаяние. Ты победил главного врага - того, что внутри тебя. Запомни этот бой, ведь в настоящем бою тебе придется сражатся с теми же противниками. Запомни этот урок, ведь возможо в будущем тебе придется преподать его самому.
- Если конечно доживеш, - добавил DGP.
* * *
Некоторое время спустя...
- Скажи мне, брат - спросила рыжеволосая эльфийка - ты правда не смог бы открыть им портал обратно?
Лицо седьмого воина вампира, со старым шрамом, которое пересекало все лицо, расплылось в хищной улыбке.
- Зачем всем знать о моих реальных возможностях? Пусть светлые знают только то, что мы им покажем...Ведь им приятно будет открыть что то новое перед смертью? Не так ли, сестренка? - и вампир сделал то, что не делал уже очень много-много лет. Он расхохотался.
* * *
В другом месте, одинокий бард опять начинаал подумывать о совсем других путях, путях темного...
подарок от tsf
(Права на данный текст защищены и любая публикация ЗАПРЕЩЕНА)
